Mardi 23 novembre 2021, Naïs Pirollet a décroché sa place pour le Bocuse d'or Europe en remportant le concours de la sélection France, qui s'est déroulé à Reims. « Je ne considère pas ma participation au Bocuse d'or Monde comme un aboutissement, c'est une étape dans mon parcours. Le Bocuse d'or France est une opportunité supplémentaire que j'ai saisie, c'est le genre d'événement qu'il ne faut pas rater ! », confiait-elle quelques heures avant les résultats du concours. Major de sa promotion en 2017 à l'Institut Paul-Bocuse, elle débute auprès du chef étoilé David Toutain à Paris, deux ans après lesquels elle termine second de cuisine. Sensible mais tenace, la jeune femme participe à la réflexion et au développement des recettes de Davy Tissot, en tant que membre de la Team France au Bocuse d'or 2021. Elle a ainsi contribué à la victoire tricolore du 27 septembre dernier. « Le chef Tissot m'a énormément appris, il a eu beaucoup d'influence sur mon parcours et mes opportunités, je lui dois beaucoup. Je sais que j'ai 24 ans, mais je n'ai pas spécialement conscience de ce que signifie ma présence ici aujourd'hui. L'expérience du Bocuse d'or Monde faisait partie intégrante de mon travail selon moi, ça ne veut en aucun cas dire que je suis accomplie » ajoute-t-elle.

Son choix de participer à la sélection France pour 2022 remonte à l'été 2021 : « Je n'ai presque pas relevé la tête, une fois la finale gagnée on a pris quatre jours pour souffler et je suis retournée sous l'eau pour relever le défi du concours en France », se rappelle la cadette du concours, qui a volontairement choisi de ne pas se consacrer à la préparation du Bocuse d'or France avant le 30 septembre. Son amuse-bouche intitulé salpicon de brochet, kombucha de laitue brûlée, moelle de sucrine et crème d'oignon doux, lui a valu la note de 505/600, tandis que son plateau a été évalué à 993/1 200. La jeune Briançonnaise, entourée de sa famille, s'est lancée dans les trois heures de compétition avec son commis Cole Millard. Immédiatement, la foule présente s'est agglutinée autour du box de la jeune de femme de 24 ans, qui s'est sentie « un brin déstabilisée, j'aurais voulu demander à tout le monde de s'éloigner un peu. Mais c'est aussi la marque du fruit de mon travail qui est reconnu et ça fait partie du spectacle. On réfléchit d'ailleurs l'épreuve comme une pièce de théâtre ».

Quelques minutes après avoir nettoyé et rangé son espace de travail, Naïs Pirollet affirmait : « Je suis contente de ce que j'ai fait. Tout n'est pas parfait, mais avec Cole on s'est amusés.

J'espère maintenant que c'était bon. » Parmi les nombreux chefs présents, Serge Vieira, président de la Team France du Bocuse d'or, participait au rendez-vous champenois.

La victoire de Naïs Pirollet est d'autant plus signifiante et émouvante pour celui qui évoquait plus tôt dans la matinée son expérience de vainqueur du Bocuse d'or Monde en 2005 et de président de la Team France, tout juste lauréate. « C'est très difficile de repartir dans une nouvelle édition. L'euphorie est encore présente et c'est même stressant parce qu'on sort d'un niveau de victoire de champion du monde pour retrouver un niveau de candidats nationaux. C'est d'ailleurs pourquoi j'ai demandé à intégrer un jury international pour qu'on puisse avoir leur expertise. Si on reste sur du franco-français, on va encore s'isoler », affirmait-il.

Fort de son expérience de coach, Serge Vieira a su insuffler un nouvel élan à la Team France, en renforçant notamment la gestion du budget, la relation avec les partenaires et en participant à la création d'une équipe de France. « Je n'ai pas essayé de revivre ce que j'avais vécu il y a 15 ans. En 2005, quand j'ai remporté le Bocuse d'or, les Bocuse d'or Europe et la Team France n'existaient pas, c'était une autre aventure. Ensuite, j'avais perçu au sein de la Team France un dysfonctionnement. Je voyais des choses intéressantes dans les pays que j'entraînais et qui me semblaient transposables en France », ajoute-t-il.

La Team France a pour ambition de mettre en place un centre d'excellence et d'entraînement, afin de sélectionner les candidats potentiels très jeunes, de les former et de les intégrer à l'équipe de France. « Il faut un petit concours Bocuse d'or France pour aller chercher les 17-21 ans, comme cela a été fait avec Naïs aujourd'hui. C'est le rôle principal de l'équipe de France de former des jeunes talents pour pouvoir les emmener jusqu'à cette compétition », déclare-t-il.